Islas Ballestas

Le Isole Ballestas, al largo di Paracas, sono conosciute anche come "Galapagos" dei poveri... Quando ci si avvicina alle isole sembra che siano ricoperte di punti neri: si tratta di colonie numerosissime di uccelli (pellicani, cormorani e altre specie) che si spartiscono il territorio con rumorosi gruppi di leoni marini e simpatici pinguini! Grazie agli uccelli da anni le isole sono sfruttate per ricavarne il prezioso guano (cioè una montagna di escrementi di uccelli) che viene venduto come concime anche fuori dai confini peruviani, ecco spiegata l'imponente infrastruttura di carico e scarico che si osserva dal battello. L'ultima campagna di raccolta si è svolta l'anno scorso, con varie decine di operai che hanno passato 3 mesi sull'isola principale! Sulla terraferma vi è un'interessante figura lunga oltre 200 metri e scolpita nel terreno roccioso ricoperto di sabbia: su chi e con quale scopo abbia realizzato questo "Candelabro" circolano parecchie ipotesi, per esempio che sia stato creato come simbolo astronomico per i marinai oppure che possa rappresentare il San Pedro, un cactus gigante con proprietà allucinogene...

Les Iles Ballestas au large de Paracas sont aussi appelées les "Galapagos du Pérou". En s'approchant de ces îles en bateau, on peut voir cohabiter de multiples colonies d’oiseaux marins (environ 60 espèces) et un grand nombre d'Otaries (environ 4000). Depuis le 19ème siècle, le Pérou exploite les richesses de ces îles. Des travailleurs prélevent tous les 7 ans une production de plus ou moins 1000 tonnes de guano annuels qui sont exportées ensuite comme engrais en Europe et en Amérique du Nord. En dehors de cette période, des gardiens contrôlent la réserve.
Dans la Réserve nationale de Paracas, le "Candelabro", sorte de chandelier, est gravé à flanc de désert. Il est long d'environ 180 m pour une largeur de 70 m et une profondeur de 50 cm, mais n'a pu être daté. Il existe un grand nombre d'interprétations sur son origine : certains parlent d'une croix qui permettait aux marins de s'orienter mais il ressemble aussi à un cactus, le San Pedro, qui a une large tradition dans la médecine traditionnelle andine et qui a des propriétés allucinogènes.